Wildwoods, eine Ansammlung kleinerer Städte auf einer acht Kilometer langen Barriereinsel vor der Südküste von New Jersey, beherbergt eine der wichtigsten architektonischen Sammlungen des 20. Jahrhunderts. Hier befindet sich ein Schatz aus modernen Motels aus den 50er-Jahren mit der höchsten Dichte von Hotelarchitektur aus der Nachkriegszeit in den USA. Seit ihrem Bau sind sie in Betrieb und wurden praktisch nicht verändert, in vielen Fällen seit über 50 Jahren.

Mit ihrer nüchternen Ästhetik und den zeitgenössischen Materialien wie Gussbeton und Glas brachten die Motels die Hochmoderne Europas zur amerikanischen Mittelschicht. Unter Anwendung des Konzepts „dekorierte Schuppen“, ein Begriff, der von den prestigeträchtigen Architekten der Postmoderne, Robert Venturi, Denise Scott Brown und Steve Izenour, in ihrem Buch „Lernen von Las Vegas: Zur Ikonographie und Architektursymbolik der Geschäftsstadt“ (1972) geprägt wurde, basiert jedes Motel auf einzigartigen baulichen Eigenschaften und symbolischen Ornamenten, um seine eigene Identität zu finden und sich von seiner Umgebung abzuheben. Diese Bauten spiegeln den Optimismus und das Spiel mit der räumlichen Ära wider, während sie die Ikonographie ferner und exotischer Orte verwenden. Sie zeigen auf, wie amerikanische Familien ihren Urlaub während der Nachkriegszeit verbrachten.

Die Motels wurden Mitte der 50er-Jahre gebaut, um den sommerlichen Ansturm von Touristen in der Region zu bewältigen, wobei sie das restliche Jahr über meistens leer standen und deshalb normalerweise geschlossen wurden. In der warmen Jahreszeit stecken sie voller Leben, während sie die anderen neun Monate des Jahres leer stehen und so einer Zeitkapsel gleichen, die vergangene Sommer heraufbeschwört. Die bunten Fassaden mit futuristischen Details und auffälliger Neonbeschilderung heben sich von der mysteriösen und unbewohnten Leere ab, die sich im Winter breitmacht. Dadurch wirken diese Küstenstädte wie verlassene Orte aus einem Film.